Perché sterilizzare?
Benefici, tempistiche e risposte alle domande più comuni
Cos'è la sterilizzazione?
La sterilizzazione è un intervento chirurgico eseguito da un veterinario per rimuovere le ghiandole riproduttive (ovaie nelle femmine e testicoli nei maschi) degli animali domestici, come cani e gatti. Questo procedimento impedisce la capacità riproduttiva dell'animale, contribuendo al controllo delle nascite e alla prevenzione dell'abbandono, del randagismo e delle tristi conseguenze ad essi associati.
Uno dei principali motivi per cui è consigliabile la sterilizzazione è la prevenzione di gravi, e spesso letali, patologie a carico dell’apparato riproduttore:
• Prevenzione dei tumori mammari: durante i calori vengono prodotti estrogeni che agiscono, tra l’altro, anche sulle ghiandole mammarie. Continui calori a vuoto e la conseguente ripetuta stimolazione delle ghiandole mammarie possono indurre, alla lunga, alla formazione di neoplasie. Una cagna intera ha statisticamente il 60% di possibilità di sviluppare tumori mammari maligni, proprio a causa del bombardamento ormonale che subisce per tutta la vita. Viceversa una cagna o gatta sterilizzata prima del primo calore riduce questo rischio allo 0,90%. Già dopo il primo calore la possibilità di sviluppare tumori mammari aumenta all’8%, incrementandosi sino al quinto anno d’età, dopo di che si assesta al 60%.
Quindi è importante una sterilizzazione precoce che permette di annullare, o quasi, il rischio di insorgenza di neoplasie mammarie, viceversa, dopo il quinto anno d’età la sterilizzazione perde la sua funzione preventiva contro questo tipo di tumori.
• Prevenzione dei tumori uterini e ovarici: gli estrogeni agiscono anche su utero e ovaie e, ancora una volta, questa continua stimolazione può causare l’insorgenza di tumori, anche se con una frequenza minore rispetto a quanto non avvenga a livello delle ghiandole mammarie.
La sterilizzazione, qualsiasi sia l’età della femmina, azzera completamente la possibilità che si sviluppino queste neoplasie perché le ovaie vengono asportate e l’utero, se non viene asportato, va incontro a spontanea regressione sino a scomparire.
• Riduzione del rischio di Piometra (Endometrite Purulenta): ossia una gravissima infezione dell’utero che può anche portare a morte la cagna o gatta. E’ causata da batteri (es. Streptococchi, Escherichia coli,…) che, soprattutto durante il calore trovano, nell’utero, le condizioni ideali per riprodursi. Così circa due mesi dopo l’estro si sviluppa l’infezione.
Il calore è quindi un importante fattore predisponente: con la sterilizzazione, in animali di qualsiasi età, si azzera il rischio di piometre.
La pericolosità della patologia e la sua frequenza sono tali da giustificare la sterilizzazione anche in animali di età superiore ai cinque anni nei quali l’intervento non ha più funzione preventiva contro i tumori mammari.
• Gravidanza isterica: con la sterilizzazione si risolve anche il problema delle gravidanze immaginarie che, oltre ad essere piuttosto stressanti per la cagna, possono causare dolorose mastiti e favoriscono l’insorgenza di tumori mammari.
• Prevenzione di patologie prostatiche: La sterilizzazione maschile previene patologie alla prostata nei cani maschi.
• Controllo del comportamento: La sterilizzazione può aiutare a ridurre comportamenti indesiderati, come l'aggressività nei cani.
• Prevenzione di malattie virali: La sterilizzazione dei gatti previene la trasmissione di malattie virali come l'immunodeficienza felina (FIV) e la leucemia virale felina (FeLV) durante l'accoppiamento o la lotta con gatti infetti.
Quando sterilizzare i cani e i gatti?
La sterilizzazione precoce è raccomandata per ottenere i massimi benefici. Per le cagne femmine, il momento ideale è prima del primo calore, poiché riduce notevolmente il rischio di tumori mammari e patologie uterine. Per i cani maschi e le gatte femmine, la sterilizzazione può essere effettuata generalmente a partire dai 6-12 mesi di età, ma si consiglia di consultare il veterinario per stabilire il momento più adatto in base alle specifiche esigenze dell'animale.
Ci sono fattori negativi o di rischio associati alla sterilizzazione?
• rischi legati alla chirurgia: come con qualsiasi procedura chirurgica, la sterilizzazione comporta alcuni rischi, come possibili emorragie dovute al cedimento delle legature intorno ai vasi sanguigni. Tuttavia, con un veterinario esperto e adeguati protocolli chirurgici, questi rischi vengono ridotti al minimo.
• rischi anestesiologici legati ad allergie ai farmaci utilizzati o alle condizioni metaboliche del paziente.
Gli aspetti anestesiologici richiedono particolare attenzione per garantire la sicurezza dell'animale durante l'intervento. Prima della sterilizzazione, è consigliabile effettuare esami del sangue pre-operatori per identificare eventuali allergie ai farmaci o condizioni metaboliche che possano influenzare la risposta all'anestesia.
• tendenza degli animali ad ingrassare: è vero che alcuni animali tendono ad aumentare di peso dopo la sterilizzazione poiché il loro metabolismo può rallentare e l'attività fisica potrebbe ridursi. Tuttavia, questo non si manifesta sempre e, in caso di aumento di peso, una dieta adeguata e l'esercizio fisico controllato possono contribuire a mantenere il peso ideale.
• sviluppo incontinenza: anche se molto rara (circa 1%), esiste una remota possibilità che alcune cagne sterilizzate, soprattutto di taglia superiore ai 30 kg, possano sviluppare incontinenza. Tuttavia, è essenziale ricordare che il beneficio della sterilizzazione nel prevenire gravi patologie supera di gran lunga questa piccola eventualità.
È importante tenere conto di questi fattori durante la decisione di sterilizzare il proprio animale domestico. Il coinvolgimento del veterinario e il seguire le procedure corrette aiuteranno a minimizzare qualsiasi rischio associato all'intervento chirurgico, garantendo il benessere e la salute dell'animale nel lungo termine.
In conclusione, la sterilizzazione degli animali domestici è un'azione fondamentale per controllare le nascite, prevenire malattie gravi e garantire il benessere degli animali. Effettuata in modo tempestivo, offre numerosi benefici sia per i cani che per i gatti, contribuendo a creare una comunità più sicura e responsabile nei confronti degli animali. Consultarsi sempre con un veterinario per definire il momento migliore per la sterilizzazione, in base alle specifiche esigenze del vostro amato animale domestico.